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Sintesi
Da dicembre 1992 a giugno 1994, i residenti di Chester, Pennsylvania, organizzati come Chester Residents Concerned for Quality Living, hanno protestato contro l’inceneritore Westinghouse per la produzione di energia dai rifiuti, chiedendo una riduzione dell’inquinamento e del traffico di camion. Attraverso blocchi stradali, marce e petizioni, hanno costretto la Westinghouse a costruire una strada di accesso alternativa e hanno ottenuto un’ordinanza locale di zonizzazione che ha di fatto vietato nuovi impianti inquinanti. La campagna ha ottenuto un successo parziale nel ridurre i disagi immediati e nello stabilire tutele legali.
Contesto
Chester, Pennsylvania, ha vissuto un declino economico dopo la seconda guerra mondiale; nel 1990 circa il 60% dei residenti era afroamericano, il 25% viveva al di sotto della soglia di povertà e il 20% era disoccupato. Nel 1988, nonostante le obiezioni, lo stato ha concesso un permesso per un inceneritore Westinghouse per la produzione di energia dai rifiuti, che ha aperto nell’estate del 1991 e trattava oltre 2.600 tonnellate di rifiuti al giorno, portando oltre 350 camion al giorno lungo la residenziale Thurlow Street. I residenti hanno collegato l’aumento dell’asma e di altre malattie respiratorie all’impianto e si sono lamentati di rumore, polvere e pericolo per i bambini.
Cosa è successo
Nell’ottobre 1992, il sindaco Barbara Bohannan-Shepherd ha convocato un’assemblea pubblica in cui i residenti hanno espresso le loro preoccupazioni ma si sono sentiti inascoltati. [source: nv-database] Dopo l’assemblea, Zulene Mayfield ha avviato riunioni settimanali che sono diventate Chester Residents Concerned for Quality Living, co-presieduta dal reverendo Horace Strand e da monsignor Probaski. [source: nv-database] Dopo frustranti incontri con i funzionari, il 22 dicembre 1992, da dieci a quindici residenti hanno bloccato Thurlow Street per quasi due ore, fermando i camion della Westinghouse. [source: nv-database] Quel giorno, un rappresentante della Westinghouse ha accettato di costruire una strada di accesso alternativa. [source: nv-database] Nel gennaio 1993, Strand ha portato un grosso ratto a una riunione del Consiglio della Contea di Delaware per evidenziare i problemi legati ai roditori. [source: nv-database] Il 5 aprile 1993, circa trentacinque manifestanti hanno presidiato il capoluogo della contea a Media, per poi marciare verso Chester, alcuni spingendo una bara aperta su ruote con un cartello che diceva ‘Qui giace Chester.’ Hanno nuovamente bloccato il percorso dei camion, costringendoli su una strada laterale. [source: nv-database] Entro il 29 aprile 1993, la Westinghouse aveva iniziato la costruzione di una strada di accesso che deviava il traffico dei camion da Thurlow Street a una Harwick Street estesa, e aveva pavimentato l’area di attesa per ridurre la polvere. [source: nv-database] Il Dipartimento delle Risorse Ambientali della Pennsylvania ha accusato la Westinghouse di aver superato i livelli di inquinamento consentiti dalla fine del 1992 all’inizio del 1993, e il 10 marzo 1994 ha annunciato una sanzione di 356.000 dollari. [source: nv-database] Nella primavera del 1994, il gruppo ha raccolto circa 3.000 firme su una petizione per una legge locale di zonizzazione che limitasse l’inquinamento. [source: nv-database] Nel giugno 1994, il Consiglio Comunale di Chester ha approvato l’ordinanza, che vietava a qualsiasi nuovo impianto di trattamento dei rifiuti di aumentare il tasso netto di inquinamento, di fatto vietando nuovi impianti inquinanti [source: nv-database].
Persone e organizzazioni chiave
- Chester Residents Concerned for Quality Living
- Zulene Mayfield
- Reverendo Horace Strand
- Monsignor Probaski
- Westinghouse Electric Corporation
- Agenzia per la Protezione dell’Ambiente
- Consiglio Comunale di Chester
- William Rocky Brown III
Tattiche utilizzate
La campagna ha combinato azioni dirette di blocco stradale e marce per interrompere le operazioni e attirare l’attenzione, con tattiche istituzionali come lobbying, petizioni e azioni simboliche (ad esempio, finto funerale, esposizione di un ratto) per fare pressione sui funzionari e costruire sostegno pubblico. [source: nv-database]
Risultato
Verdetto: parziale.
La campagna ha raggiunto 4 dei 6 punti per le richieste specifiche: la Westinghouse ha costruito una strada alternativa e ridotto la polvere, e la città ha approvato un’ordinanza di zonizzazione che di fatto vieta nuovi impianti inquinanti. Tuttavia, non è chiaro se l’indagine statale e la multa siano state direttamente dovute alla pressione dei manifestanti, e l’inceneritore ha continuato a operare, quindi il risultato è parziale. [source: nv-database]
Lezioni
- Le azioni di blocco diretto possono costringere le aziende a concessioni immediate quando i canali istituzionali falliscono.
- Combinare azioni simboliche (ad esempio, funerali finti, oggetti di scena) con marce e petizioni amplifica l’attenzione dei media e del pubblico.
- Le ordinanze locali di zonizzazione possono fornire una protezione legale a lungo termine contro futuri impianti inquinanti.
Fonti
- Global Nonviolent Action Database —
[[nv-database]]
Disclaimer: Incluso come esempio didattico di arte della campagna, non come approvazione.
Fonti e verifica
nv-database— grounding: primary — license: link-only- Riscritto: 2026-06-25 tramite
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